For those undocumented/DACAmented people who aspire to become lawyers, the path is not straightforward. Here is a guide to some of the issues, solutions and updates to be best prepared and informed of how and where you can best succeed in your legal journey.
This guide was last updated September, 2023.
Those who oppose undocumented/DACAmented people becoming attorneys primarily rely on the Public Benefit Rule in 8 USC § 1621(a).
Here is a breakdown of what the statute says:
Without ever being clarified by the Supreme Court with regards to undocumented attorneys, one state court held that Section 1621 should be interpreted to exclude undocumented people from getting their law license.
When interpreted this way, Section § 1621 means that both undocumented and DACAmented people are not eligible for a state law license unless a state passes legislation that specifically provides that they can. However, because the power to discipline attorneys lies with the state judiciary, state courts could provide prohibitions against DACAmented individuals being allowed to practice law, for example.
Once a state has complied with § 1621, in theory, an undocumented immigrant should be able to obtain a law license. However, many opponents still argue that, because undocumented individuals are in violation of federal immigration laws, they cannot take the oath to uphold and support the Constitution and laws of the United States. To date, this argument does not have wide support.
While it is true that undocumented folks can be subject to civil sanctions under federal law, in reality, it is not a crime for those individuals to remain present in the U.S. Federal law preempts state efforts to make unlawful presence a criminal offense. DACA recipients, unlike other undocumented people, have deferred prosecution in removal proceedings, meaning the risk of them being prosecuted by immigration authorities is diminished compared to other undocumented people.
Para la gente DACAmentada/indocumentada que aspira a ser abogado, el camino hacia ese sueño no es sencillo. Está página sirve para destacar algunas cuestiones, soluciones y novedades para mantenerse preparado e informado. Específicamente, esta página tiene información importante sobre dónde y cómo la gente indocumentada puede hacerse su sueño en realidad.
Esta página se actualizó por la última vez en septiembre de 2023.
Los que opositan a la gente indocumentada convertirse en abogado cuentan con la Regla de Beneficios Públicos en 8 USC § 1621(a).
En breve, el estatuo dice:
Subsección (a) dice que un extranjero que no pertenece a ciertas categorías, incluyendo a los DACAmentados, "no es eligible para ningún beneficio público al nivel estatal ni local (definido en subsección (c))."
Subsección (c) dice que "una licencia profesional" forma parte de la definición de "los beneficios públicos al nivel estatal y local."
Subsección (d) indica que un inmigrante puede recibir una licencia profesional si un ley estatal lo permite específicamente.
Sin una clarificación explícita de la Corte Suprema sobre los abogados indocumentados, un tribunal estatal sostuvo que la Sección 1621 excluye de la licencia legal a la gente indocumentada.
Esa interpretación de §1621 significaría que tanto los indocumentados como los DACAmentados no podrían conseguir una licencia para practicar derecho sin que un estado apruebe legislación que lo permite específicamente. Sin embargo, la judicatura estatal tiene el poder de tomar medidas disciplinarias con los abogados, así que los tribunales estatales podrían prohibir que los DACAmentados obtengan licencias, por ejemplo.
Una vez que un estado haya cumplido con §1621, en teoría, una persona indocumentada puede conseguir una licencia para practicar derecho en ese estado. No obstante, muchos opositores argumentan que individuales indocumentados no pueden realizar la jura de defender y apoyar la Constitución y las leyes de los EE.UU ya que violan las leyes de inmigración al nivel federal. De momento, este argumento no tiene apoyo amplio.
Aunque es verdad que se puede sancionar a los indocumentados con sanciones civiles bajo las leyes federales, en realidad mantenerse presente en los EE.UU. sin documentación no es un crimen tal cual. La ley federal evita que los esfuerzos estatales en convertir a la presencia irregular en un crimen tomen efecto. A diferencia de otra gente indocumentada, hay menos riesgo que los DACAmentados sean procesados por las autoridades de inmigración en procesos de remoción.
This section was last updated in September 2023 for all states with applicable statutory language.
[Uncertain] Alabama Code §34-3-6(d) governs who may practice as attorneys in the state and states: "Only a person who is a citizen of the United States or, if not a citizen of the United States, a person who is legally present in the United States with appropriate documentation from the federal government, may be licensed to practice law..." DACA provides the "lawful presence" required by the statue, which, in theory, makes it technically possible for DACAmented (and possibly others with different immigration categorizations) to become licensed attorneys.
[Incierto] Alabama Code §34-3-6(d) gobierna quien puede ser abogado en el estado y dice: "Sólo una persona que es un ciudadano de los EE.UU. o, si no es ciudadano, una persona que está presente legalmente en los EE.UU. con la documentación apropiada del gobierno federal, puede recibir una licencia para practicar el derecho..." DACA provee "la presencia legal" requerida por la ley, lo cual, en teoría, hace posible que los DACAmentados (y posiblemente otros con diferentes categorizaciones migratorias) pueden recibir una licencia para practicar el derecho en el estado.
[Uncertain] Alaska Bar Rule 44.1 governs Foreign Law Consultants. § (c)(1) stipulates that all applications shall contain such information relating to the applicant's citizenship. The application must contain the applicant's social security number (SSN). So far, Alaska has not specified on the requisite immigration status, as long as the applicant has a SSN. DACAmented individuals can get a SSN so should be able to apply in Alaska. It is unclear whether an Individual Taxpayer Identification Number (ITIN) would also be good enough.
[Incierto] Alaska Bar Rule 44.1 gobierna los consultantes extranjeros de derecho. §(c)(1) dice que todas los solicitudes debe contener información sobre la ciudadania del solicitante. El solicitud debe contener el número de seguridad social del solicitante. Al momento, Alaska aún no ha concretado el estatus migratorio requerido por la ley, siempre que el solicitante sí tiene un número de seguridad social. Los DACAmentados pueden conseguir un número de seguridad social, así que ellos pueden solicitar una licencia en Alaska. Sin embargo, aún es incierto si un número individual de identificación de la contribuyente sería suficiente también.
[ Uncertain] Arizona has a very murky standard for non-US citizens. If not a citizen of the United States, applicants to become attorneys must submit copies of official documentation of immigration status. This inconsistent requirement covers a number of immigration statuses, but is vague as to its reach.
[Incierto] Arizona tiene un estándar confuso por los que no son ciudadanos de los EE.UU. Si el solicitante no es un ciudadano, para conseguir una licencia para convertirse en abogado, el solicitante debe entregar copias oficiales de su documentación migratoria. Este requisito inconsistente cubre una variedad de estados de inmigración, pero hay ambigüedad sobre cuanto se extiende.
[ Uncertain] Candidates for attorney licensing may be aliens lawfully admitted for permanent residence or aliens otherwise authorized to work or study lawfully in the United States. This standard appears to allow DACAmented individuals, who are authorized to work, to apply for professional licenses.
[Incierto] Candidatos para el certificado de abogado pueden ser extranjeros que tienen la residencia permanente o extranjeros autorizados a trabajar o estudiar legalmente en los EE.UU. Este criterio parece incluir a los DACAmentados, los cuales tienen autorización a trabajar, para solicitar una licencia profesional.
[ Positive] Cal Bus & Prof Code §6064(b) was passed in 2014 and allows undocumented people to become licensed attorneys in CA. The Supreme Court of CA decided that the statute was within the § 1621(d) exception requirement for two reasons: it was enacted after the date of August 22, 1996 and authorized undocumented individuals to obtain a law license explicitly.
[Positivo] Cal Bus & Prof Code §6064(b) fue aprobado en 2014 y permite que los indocumentados sean abogados licenciados en California. El Tribunal Supremo de CA decidió que la ley cumplía con la excepción en § 1621(d) por dos razones distintas: la ley se aprobó después del 22 de agosto, 1996 y autorizó expresamente que los indocumentados podían obtener una licencia de derecho.
[ Uncertain] In 2018, Connecticut admitted a DACA recipient to its state bar after the individual, Denia Perez, worked to change the language in the practice book. According to her, the language was changed so that undocumented people with valid work permits would be admitted to the state bar.
[Incierto] En 2018, Connecticut admitió a la asociación de abogados a Denia Perez, una persona DACAmentada, después de que ella trabajaba para cambiar al lenguaje del libro de la práctica. Según Perez, el lenguaje fue cambiado para que la gente indocumentada con permisos de trabajo válidos puedan ser admitidos a la asociación de abogados.
[ Positive] In response to an opinion by the Florida Supreme Court asserting that undocumented people were ineligible for admission to the Florida Bar, the Florida Legislature passed the statute § 454.021(3) in 2014. This statute allows undocumented individuals to practice law if they meet certain requirements. Those requirements are:
[Positivo] En respuesta a una opinión del Tribunal Supremo de Florida que afirmó que la gente indocumentada eran inadmisibles a la asociación de abogados, la legislatura de Florida aprobó a la ley § 454.021(3) en 2014. La ley permite que la gente indocumentada puedan practicar el derecho si cumplen con ciertos requisitos:
[ Positive] In 2016, Illinois passed legislation that explicitly allows undocumented individuals to practice law and obtain a law license in the state.
[Positivo] En 2016, Illinois aprobó una ley que expresamente permitía que los indocumentados pudieran practicar derecho y obtener la licencia de derecho en el estado.
[ Uncertain] Nebraska passed R.R.S. Neb. § 4-111 in 2016, which provides the requirements for applicants of public benefits in the state. § 4-111 extends professional licenses to undocumented individuals "under the federal Immigration and Nationality Act, 8 U.S.C. 1101" who hold a valid work permit, through the duration of the valid work permit.
[Incierto] Nebraska aprobó a R.R.S. Neb. § 4-111 en 2016, la cual provee los requisitos para los solicitantes de beneficios públicos en el estado. § 4-111 extiende a los individuos indocumentados licencias profesionales "bajo el Acto de Inmigración y Nacionalidad federal, 8 U.S.C. 1101" si tienen permiso de trabajo, durante la duración del permiso de trabajo.
[ Uncertain] NRS 7.030 is Nevada's controlling statute on the prerequisites to receive a license to practice law in Nevada. 7.030(2) provides that an application for a law license "must include the social security number of the applicant."
In May 2019, the Nevada legislature passed AB275, which purportedly allowed undocumented people to apply for a law license in the state. However, AB275 did not actually amend NRS 7.030(2) and its provision that applicants are required to provide a social security number.
As DACAmented individuals do have social security numbers, they probably are not precluded from applying for a law license in Nevada. An undocumented person who does not have a social security number would most likely be excluded from getting their license.
[Incierto] NRS 7.030 es la ley de Nevada que gobierna los requisitos para recibir una licencia para practicar derecho en el estado. 7.030(2) dice que un solicitud para una licencia de derecho "debe incluir el número de seguridad social del solicitante."
En el mayo de 2019, la legislatura de Nevada aprobó a AB275, que supuestamente permitió que la gente indocumentada pudiera solicitar una licencia de derecho en Nevada. Sin embargo, la ley no modificó a NRS 7.030(2) y la provisión que los solicitantes deben incluir al número de seguridad social.
Como los DACAmentados sí tienen números de seguridad social, lo más probable es que la ley no prohiba que los DACAmentados soliciten una licencia en el estado. Una persona indocumentada sin un número de seguridad social probablemente no puede conseguir una licencia en Nevada.
[ Positive] After being admitted to the Pennsylvania bar in 2017, Parthiv Patel applied for and was granted admission to the New Jersey bar in 2018 as well after taking the New Jersey bar exam.
[Positivo] Después de su admisión por la asociación de abogados de Pennsylvania en 2017, Parthiv Patel solicitó admisión a la asociación de abogados de New Jersey en 2018 y el solicitud fue aprobado.
[ Positive] As opposed to approaches taken by several other states, New York decided that passing legislation in the state legislature was not the way to bypass the § 1621(a) requirements. Instead, in Matter of Application of Cesar Adrian Vargas for Admission to the Bar of the State of New York, 131 A.D. 3d 4 (N.Y. App. Div. 2015) , the court decided that because it is the judiciary's discretion who to admit or reject to the state bar, § 1621 violates state sovereignty enshrined in the 10th amendment because it gives the method for which an individual state can opt out of the restirctions in subsection (a) of the federal statute.
In this case, the court rejects the assertion that the only way to get around the requirements in § 1621(a) was by the state legislature passing legislation that would allow undocumented individuals to sit for the bar or practice law in the state. The court points to the power of the judiciary to admit undocumented/DACAmented individuals.
"We hold that a decision to opt out from the restrictions imposed by 8 U.S.C. § 1621, to the limited extent that it governs the admission of attorneys as professional licensees, may be lawfully exercised by the judiciary in order to be consistent with the Judiciary Law of the State of New York and the sovereignty guaranteed by the Tenth Amendment." Id. at 6.
[Positivo] Con el caso Matter of Application of Cesar Adrian Vargas for Admission to the Bar of the State of New York, 131 A.D. 3d 4 (N.Y. App. Div. 2015), Nueva York, ya que es la discreción de la judicatura quien puede ser admitido a la asociación de abogados, decidió que § 1621 violó a la soberanía estatal garantizada por la Décima Enmienda porque da a un estado el método de excluirse de los restricciones en la subsección (a) de la ley federal.
[ Uncertain] Oregon admitted two undocumented individuals to the state bar in 2012 and 2018, however, both got their legal status later on.
[Incierto] Oregon admitió a dos personas indocumentadas a la asociación de abogados en 2012 y 2018, sin embargo, las dos personas obtuvieron el estatus legal más tarde.
[ Positive] Pennsylvania admitted its first undocumented/DACAmented individual, Parthiv Patel (a DACA recipient), to its state bar in 2017. Rule 202, as adopted by the Penn. Board of Law Examiners, provides that DACA recipients who hold a current and valid work permit are allowed to be admitted to the bar.
[Positivo] Pennsylvania admitió a su primera persona indocumentada/DACAmentada a la asociación de abogados en 2017 cuando aprobó el solicitud de Parthiv Patel, un individuo DACAmentado. Regla 202, como la adoptó el Penn. Board of Law Examiners, provee que los recipientes de DACA que tienen un permiso de trabajo actual y válido pueden ser admitidos por la asociación de abogados.
[ Uncertain] There is at least one undocumented/DACAmented lawyer in Texas who was admitted in 2019. It is unclear whether this is the beginning of a trend to allow undocumented individuals to practice in Texas, however, this individual began his career at the DA's office in Travis County, TX.
[Incierto] Hay por lo menos un abogado indocumentado/DACAmentado en Texas quien fue admitido en 2019. Aún es incierto si ese precedente empezó una nueva tendencia a admitir a los individuos indocumentados a la asociación de abogados, pero ese abogado comenzó su carrera en Texas en la oficina del fiscal del distrito del Condado de Travis.
[ Positive] The Utah Supreme Court adopted Rule 14-721 in January 2020. This rule stipulates that DACAmented people will be eligible for bar admission in Utah as long as they meet the normal bar admission requirements.
[Positivo] El Tribunal Supremo de Utah aprobó Regla 14-721 en enero de 2020. La regula establece que la gente DACAmentada son eligibles para admisión a la asociación de abogados siempre que cumplen con los requisitos normales.
[ Positive] In 2015, Wyoming removed its US Citizenship requirement for their state bar when it passed WY Stat. § 33-5-105. The statute only stipulates that those admitted to the Wyoming bar must be adults of good moral character and have a J.D. from a ABA accredited law school.
[Positivo] En 2015, Wyoming anuló el requisito de ciudadania para admisión a la asociación de abogados cuando aprobó WY Stat. § 33-5-105. La ley dice que los admitidos a la asociación de abogados deben ser adultos de buen carácter moral y tener un J.D. de una escuela de derecho acreditado por la ABA.